(Di Ines Millesimi, storico dell’arte)

In questa sottilissima porzione di mondo chiamato dagli autori latini “ombelico d’Italia” si stende una piccola città, Rieti, tagliata da un fiume trasparente. E’ una vegetazione magnifica quanto varia quella che le fa da cornice, gli argini del fiume sono percorribili a piedi, nuotano trote e resti di un ponte romano affiorano da queste acque quasi sorgive. Qui hai la sensazione che il paesaggio, anche quello urbano, si sia trasformato in modo molto più lento che altrove, mantenendo la sua autenticità originaria. Puoi attraversare i boschi intorno a Greccio e nei pressi degli altri tre santuari francescani provando un’emozione inenarrabile per il silenzio, l’intensità del verde, per la pace che vi abita: vi passò San Francesco ambientandovi nella notte di Natale 1223 il primo presepe. In questo sconfinato parco naturale, privo di un limite se non quello delle montagne che chiudono ad anello l’ampia pianura, imprimendone quell’aspetto inconfondibile di conca, pare sia più facile camminare e pensare, andare in bicicletta, vivere con più intensità ogni sport all’aria aperta. Andrew Howe, campione europeo di salto in lungo,  qui si è formato ed allenato.

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